이승만대통령 조기교육법

세종대왕의 친형인 양녕대군의 16대 후손이자 6대 독자로 태어난 이승만은
부모의 적극적인 후원과 기대를 받았다.

족보학의 대가인 아버지 이경선은 풍수지리에 관심이 많아
밖으로 돌아다니는 날이 더 많았다.
따라서 이승만은 어머니와 누나들로부터 금지옥엽으로 보살핌을 받으며 자랐다.

<삼국지>에서 유비의 어머니가 아들에게
“너는 황제의 후손이니 반드시 훌륭한 인물이 되어야 한다.”고
가르쳤듯이 이승만의 부모 역시
그에게 “너는 왕의 후손이니 반드시 훌륭한 인물이 되어야 한다.”는
자긍심과 성공 의지를 주입시켰다.

심리학적으로 아동기에 집안의 가훈이나 명예심을 심어 주는 것은
아주 좋은 교육 효과를 보인다.

아이에게 반복적으로 긍정적인 문구나 내용을 인식시켜 주면
훗날 긍정적인 다른 형태로 표출된다고 한다.

이승만에게 조기교육의 기회를 제공한 사람은 어머니였다.
시골 서당 훈장의 딸로 태어나 당시 여성으로는 드물게
학식이 높았던 이승만의 어머니는 아들이 두세 살이 될 때부터 책을 읽어 주었다.

너무 어려서 서당에서 공부할 수 없는 나이였지만
어머니가 글을 알았기 때문에
유아기 때부터 어머니의 가르침을 받을 수 있었다.

이승만이 글을 조금씩 깨우치자 어머니는
<천자문>과 함께 일찌감치 한시를 짓는 시작(詩作)을 가르쳤다.

한시에 대한 조기교육 덕분에 이승만은 훗날에 감동을 주는
수려한 한시를 숱하게 남겼다.

그는 지식인 어머니 덕분에 서당에 입학하기 전부터 수준 높은 조기교육을 받을 수 있었다.

 

어머니가 어릴 때부터 곁에서 자상하게 공부를 가르쳐 주었다면, 아
버지는 가끔씩 나타나 스파르타식으로 공부를 가르쳤다.
풍수와 족보학에 조예가 깊었던 아버지는

아들에게 이씨 왕조의 족보집을 한 보따리 던져 주고
달달 외우도록 엄명을 내렸다.

어린아이가 가계도가 복잡하기 그려진 족보집을 외우기란 보통 고역이 아니었다.
하지만 이승만은 아버지를 무서워했기에 외우지 않을 수 없었다.

그는 이후에는 족보를 조그마한 요약집 형태로 만들어 암기를 하기도 했다.
족보집 외우기는 얼핏 불필요한 공부처럼 보이지만
난해한 내용들을 외우는 과정에서 한문 실력과 전통,
가문에 대한 자긍심을 자연스럽게 배울 수 있다.

이승만은 열 살 때부터 열아홉 살 때까지 10년 동안 도동서당에서
<사서오경>을 익히고 문장술을 연마했다.

명망 있는 한학자로부터 체계적인 교육을 본격적으로 받기 시작한 것이다.
영리했던 이승만은 서당에서 치르는 시험에서 늘 장원을 차지했다.
그는 집안의 기대를 한 몸에 받고 열세 살 때부터 나이를 속여
해마다 과거 시험에 응시했다. 그런데 생각과 달리 일곱 번이나 연거푸 낙방했다.

이승만의 낙방은 실력이 모자라서가 아니라
부정부패가 심한 당시 시대 상황 때문이었다.

결국 이승만은 스무 살 때 서양학문을 배우는 배재학당에 입학하여
서른 살에 미국으로 유학을 떠남으로써 새로운 삶을 살게 되었다.

만약 이승만이 과거에 급제했다면 미국 유학도 떠나지 않았을 것이고,
대통령이 되지 않았을 수도 있다.
어찌되었든 아버지와 어머니의 조기교육이 있었기에
이승만은 한문 실력과 함께 서양 학문에서도 두각을 나타낼 수 있었다.

우리 역대 대통령 중에서는 왕조 가문의 영광을 타고난 이승만이
가장 빠른 조기교육을 받고 자란 사람으로 꼽힌다.
이승만은 척박한 1870년대에 태어났지만 뼈대 있는 가문과
비교적 여유 있는 집안 형편 그리고 지식인 부모 덕분에
당시로서는 드물게 양질의 조기교육을 받을 수 있었다.

우리나라만큼 조기 학습 열풍이 강한 나라도 드물다.
OECD 국가 중에서 우리나라의 교육 열기는 단연 으뜸이다.
미국 대통령 오바마도 공개적으로 한국의 교육열을 칭찬했을 정도로
우리 부모의 자식 교육열은 무척이나 뜨겁다.
요즘 우리 어머니들은 뱃속에 있는 아이에게 책을 읽어 주고
음악을 들려주며 한두 살짜리 아이들에게 영재 교육을 시킨다.

정말이지 우리나라의 조기교육은 끝이 없다.

여기서 우리가 깊이 생각할 것은 적당한 조기교육은
삶을 더욱 풍요롭게 만들 수 있는 바탕이 되지만
지나칠 경우에는 독이 된다는 것이다.

이 점을 항상 명심하고 긍정의 효과를 볼 수 있는 조기교육을 고민하기 바란다.